Дата праздника меняется ежегодно — он отмечается в третий понедельник февраля. Этот государственный праздник посвящен памяти двух выдающихся американских лидеров —  Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна. Чтобы подчеркнуть его важность, праздник объявлен нерабочим днем для всех граждан США. В  этот день закрыты государственные и муниципальные учреждения, за исключением экстренных служб, школ, финансовых рынков, не осуществляется доставка почты. Зато свои двери открывает Главный читальный зал Библиотеки Конгресса в Вашингтоне, который обычно закрыт в остальные дни года. У посетителей библиотеки в этот день появляется редкая возможность увидеть рукописный проект закона Авраама Линкольна об отмене рабства в США и другие исторические документы.